Victor Snell, « Place aux Vieux ! », 1919 - Article

Cet article de Victor Snell est extrait du journal d'extrême gauche L'Humanité, du 11 décembre 1919. Le journaliste déplore que l'Académie Goncourt ait désigné Marcel Proust, écrivain de « cinquante ans passés », au détriment de Roland Dorgelès, auteur de 33 ans.

Place aux Vieux !

Un livre s’offrait, désigné aux suffrages de l’Académie Goncourt, par son incontestable mérite et par la voix publique : Les Croix de Bois. Au mépris du vœu suprême de Goncourt, que le prix annuel qui porte son nom soit donné « à la jeunesse », c’est à un volume dont l’auteur a cinquante ans passés qu’est allée la préférence de ce tribunal depuis longtemps sans prestige. La violation est cynique, mais ce n’est pas la première.

À quelle cause l’attribuer, si ce n’est à cette tendance obscure qu’on a sentie naître pendant la guerre, et qui a fini par créer une atmosphère suffoquante [sic] : la haine inexprimée et inconsciente, peut-être, des Vieux pour les Jeunes ? Qui de nous, en remontant dans ses souvenirs récents, ne retrouverait dix, vingt exemples, dans lesquels cette sorte de sadisme se décelait de façon évidente ? Qui n’a remarqué, notamment, l’insolence jouisseuse de ceux de la « classe heureuse » (la première hors mobilisation) et le jusqu’auboutisme exaspéré des plus âgés aspirant à une revanche immédiate sur ceux qui, déjà, les dépossédaient ?

Bien sûr que, pris un à un, les membres de la Goncourt repousseraient le reproche. Il n’en est pas moins clair qu’ils ont inconsciemment cédé à cette tendance.

Cinq ans d’un règne sans conteste ont redonné aux Vieux foi en eux-mêmes. Accorder le prix de la Jeunesse à un écrivain de cinquante ans leur paraît un tour délicieux joué à ces petits écervelés auxquels ils doivent, cependant, de pouvoir festoyer chez Drouant.

Mais aussi, ce Dorgelès ! Quelle idée de n’avoir que trente-trois ans,  de s’être engagé volontairement et d’avoir fait campagne pendant cinquante mois ?

Place aux Vieux ! vous dit-on.

Victor Snell

L’Humanité, 11 décembre 1919